得益于水平井及水力压裂等技术的突破，美国的“页岩气革命”使世界能源格局发生了改变。但是开采页岩气需要大量水，同时开采过程的化学物质可能污染地下水源；可燃冰的储量庞大，科学家估计海底可燃冰足够人类使用1000 年，但其开发可能诱发海底滑坡等地质灾害。

那么，究竟什么是“能源”呢？关于能源的定义，约有20种。例如：说：“能源是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》说：“能源是一个包括着所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”此外，煤价并轨良机已经来临。发展改革委已就2013年煤炭产运需衔接定调，核心政策包括三点：首次取消煤炭重点合同；首次放开铁路运力配置；继续完善煤电联动机制。同时，发展改革委牵头起草的《关于取消重点合同 推进电煤价格并轨》的报告已上报国务院。另外，就2013年煤电合同谈判，发展改革委已就《深化煤炭市场化改革 做好煤炭产运需衔接工作指导意见》征求意见。